Революция в строительстве: теплые окна и дома из прозрачного дерева

Технология превращения дерева уже была придумана, но до последнего времени процесс был слишком сложным и уменьшал прочность дерева. Усовершенствованная технология приблизила изготовление прозрачных целиком деревянных окон, которые будут гораздо лучшими изоляторами, чем традиционные стеклянные.

Стандартный процесс придания прозрачности древесины обычно включает ее замачивание в чане с хлоритом натрия, используемом в некоторых отбеливателях и зубных пастах, для удаления структурного компонента древесины, называемого лигнином. Однако для этого требуется много химикатов, образуются жидкие отходы, которые трудно переработать, и они могут ослабить древесину.

Лянбин Ху из Университета Мэриленда и его коллеги разработали метод, который модифицирует лигнин вместо его полного удаления. Он быстрее, требует меньше материалов, чем стандартный процесс удаления лигнина и делает древесину более прочной.

Метод основан на недавнем открытии того, что лигнин можно сделать прозрачным, удалив только те части его молекул, которые придают ему цвет. Исследователи нанесли перекись водорода, которая часто используется в качестве дезинфицирующего средства, на поверхность дерева, а затем оставили ее под УФ-лампой, имитирующей естественный солнечный свет. После замачивания древесины в этаноле, чтобы удалить оставшийся мусор, они заполнили поры в древесине прозрачной эпоксидной смолой, что также является частью создания прозрачной древесины без лигнина.

Конечный продукт представляет собой кусок дерева, через который проходит более 90% света, и который более чем в 50 раз прочнее прозрачного дерева с полностью удаленным лигнином. «Прозрачное дерево легче и прочнее стекла. Его можно использовать для изготовления несущих окон и крыш », – утверждает Лянбин Ху. «Его потенциально можно использовать для создания прозрачного дома».

New Scientist